Gibbons 
「体力が続かなくて、来月で店を畳むんだよ」。
馴染みの店主さんからそんな言葉を聞いたとき、私たちは何を思うでしょうか。後継者不足や高齢化という言葉で片付けるには、あまりに惜しい価値がそこにはあります。
今回は、そんな「続けたい想い」を、1人のプロデューサーが複数の店舗を支える「1人商店街」という形で、どう未来へつなげるかを考えてみたいと思います。
「お店」はある。でも「店主」が1日中いられないという現実
今の商店街が抱える一番の課題は、実は「仕事がない」ことではなく、「商いを続けるための身体的なコスト」が、今の店主さんの体力上限を超えてしまっていることではないでしょうか。
- 朝から晩まで店頭に立ち続ける足腰の負担
- 複雑な在庫管理やレジ締め作業
- 新しい決済方法やトレンドへの対応
これらをすべて、高齢の店主さんに求めるのは酷というものです。でも、お店という場所があり、そこを愛する常連さんがいる。 そこで、「オペレーションは1人のプロデューサーが複数の店を横断して引き受け、店主さんは『街の知恵袋』として余裕のある時にだけ顔を出す」という1人商店街のスタイルが活きてくるんです。
「看板」を貸し借りする、新しい継承の形
後継者不足といっても、いきなり「その店を丸ごと継げ」と言われると、若い世代も尻込みしてしまいます。でも、「1人商店街」のプロデューサーとして、複数の店舗の「一角」を借りて、最新の仕組みで運営を代行するのなら、参入のハードルはグッと下がります。
例えば、老舗の文房具屋さんの店主さんには、椅子に座ってゆっくりとお客さんと話しをしてもらう。その横で、1人商店街の運営者が無人レジを設置し、在庫の補充やSNSでの発信を一括して行う。
これは、お店を「譲る」か「畳む」かの二択ではなく、「得意なこと（接客・知恵）は店主さんに、負担なこと（実務・体力）は仕組みとプロデューサーに」という、幸せな役割分担です。
私たちが作る「仕組み」は、誰かの「座る椅子」になる
この構想を聞いて、「それ、面白いな」と感じた改善担当者の皆さんに、ぜひ知ってほしいことがあります。
私たちが普段、現場を楽にするために作っている「マニュアル」や「管理システム」は、この1人商店街モデルにおいては、店主さんが無理して立ち続けなくてもいい「椅子」を作る作業と同じなんです。
- 店主がいなくても、商品のこだわりが伝わる「説明の仕組み」
- スマホ一つで、別のお店の状況が手に取るようにわかる「可視化の仕組み」
- 誰でもすぐに開店準備ができる「手順の標準化」
これらがあれば、1人の情熱ある若者が、3つも4つものお店の灯りを同時に守ることができます。
「業務改善」という言葉は、オフィスの中だけで使うにはもったいない。それは、街の歴史を途絶えさせないための、最もクリエイティブな社会貢献なんじゃないかと私は思うんです。
街の「余白」を、ウェルビーイングな場所に変える
1人商店街の拠点が街に点在し始めると、面白いことが起こります。 あちこちに「ちょっと座れる場所」や「誰かと話せる無人販売所」ができる。店主さんは自分のペースで店に出て、近所の人と世間話をする。買い物難民だったお年寄りは、散歩がてら複数のお店を回れるようになる。
効率を追い求めた「無人化」ではなく、「人が人らしくあるための時間を生み出すための仕組み化」。 これが、私たちが目指すべきウェルビーイングな街の姿ではないでしょうか。
「後継者がいないから終わり」ではなく、「新しい仕組みで、みんなで少しずつ支え合う」。 そんな風に、商店街の定義をアップデートしていきませんか？
「1人商店街」は、店主さんの「想い」と、私たちの「仕組みを作る力」が合わさった時に、最強の地域再生モデルになります。体力の限界や後継者不足を、テクノロジーと知恵で軽やかに乗り越えていく。そんな温かい未来を、まずは一店舗の「小さな改善」から一緒に始めてみませんか？
もし皆さんの周りに「もう体力が限界で……」と漏らしている店主さんがいたら、そのお店の「どの作業」を仕組みに置き換えたら、その方は笑ってお店を続けられると思いますか？その具体的な一歩を、一緒に妄想してみませんか？
